На данный момент ювелиры считают крупными алмазами камни от одного карата и более, но они все кажутся крохотными при сравнении с знаменитым бриллиантом Куллинан, вес этого камня до огранки составлял 3106 карат, он и по сегодняшний день является самым крупным из найденных алмазов.
Данный камень был найден на руднике в Трансваале, принадлежащей в то время Британской империи в 1905 году. По легенде Фредерик Уэллс работавший управляющим на прииске, во время обхода заметил блеск в породе, после чего он призвал на помощь рабочих, которые извлекли камень кристальной чистоты. Размеры алмаза были 10*6,5*5 см, и можно только представить, какие размеры имел алмаз, от которого когда-то откололся этот камень.
Алмазным прииском, на котором был найден камень, владел Томас Куллинан, в его честь и был назван алмаз. Алмаз был выставлен на продажу в банке Йоханнесбурга, но покупатель на столь уникальный и дорогой алмаз нашелся только через два года. По окончанию Англо-бурской войны, руководство республики Трансвааль, подарило алмаз Королю Великобритании Эдуарду VII на день рождения, купив его у Куллинана за 150 тыс. фунтов, при этом получив колоссальную скидку, первоначальная стоимость бриллианта Куллинан составляла 8000000. В случае если бы камень такого размера и чистоты был бы найден сейчас, его цена составила бы 90 тонн в золоте.
Бриллиант Звезда Африки
Оригинально был решен вопрос транспортировки камня на туманный Альбион, корабль с вооруженной до зубов охраной отправился в путь с сейфом в котором была подделка, а непосредственно бриллиант Куллинан был отправлен обычной почтой. После получения подарка Король Великобритании решил разбить алмаз на 4 части для дальнейшей огранки. Работа над таким ответственным заданием была поручена братьям Ашер из Голландии, которые считались одними из лучших ювелиров. В течение полугода братья исследовали алмаз и только после этого приступили к работе, которая длилась четыре года. Результатом работы стало появление двух особо крупных бриллиантов: Звезда Африки (530,2 карата) и Куллинан-II (317,4 карата), семь крупных, среди которых Куллинан-III (94,4 карата) и Куллинан-IV (63,65 карат) и 96 мелких бриллиантов названных малые звезды Африки.
Бриллиант Звезда Африки увенчал верхушку скипетра короля Великобритании, Куллинан-II стал украшением британской короны, эти бриллианты украшают британские символы власти и до сих пор.